外部检查以宏观检查为主，必要时才采用无损探伤等方法。宏观检查法是凭借视觉，听觉，触觉进行检查的方法。通常包含目视检查（包括 放大镜，反光镜等），锤击检查，灯光检查，样板检查，量具检查等内容。外部检查工作有使用单位或检验单位进行，外部检查报告由使用单位保存。它是一种比较简单，实用的检查方法，不仅可以直接查出压力容器上的表面缺陷，是我们对压力容器的实际状况有个概括的了解，而且对进一步采用何种检验方法进行详细检查，也可以提供重要的线索和依据。